A declaração e o contextoThe claim and its context

Nuno Melo, ministro da Defesa Nacional e presidente do CDS-PP, fez a afirmação a 13 de novembro de 2024, na audição conjunta das comissões de Orçamento, Finanças e Administração Pública e de Defesa Nacional sobre a proposta de Orçamento do Estado para 2025. A audição está gravada no Canal Parlamento; a Assembleia não publicou uma transcrição no Diário da Assembleia da República.Nuno Melo, Minister of National Defence and leader of the CDS-PP, made the claim on 13 November 2024, at the joint hearing of Parliament's Budget and Finance and National Defence committees on the 2025 State Budget proposal. The hearing was recorded by Canal Parlamento; Parliament did not publish a transcript in the Diário da Assembleia da República.

A citação usada aqui é a transcrição publicada pelo Polígrafo a 15 de novembro de 2024, que serviu apenas para localizar a declaração. Não a confirmámos na gravação. Nessa transcrição, o número de 2024 aparece como «23.320», mas a diferença indicada (5 958) só bate certo com 23 220, o valor que o Governo divulgou em julho de 2024. Comparamos os dois com a série oficial; a conclusão é a mesma.The quote used here is the transcript published by Polígrafo on 15 November 2024, which served only to locate the statement. We have not confirmed it against the recording. In that transcript, the 2024 figure appears as “23,320”, but the stated difference (5,958) only adds up with 23,220, the figure the Government released in July 2024. We compare both with the official series; the conclusion is the same.

A frase tem três elementos verificáveis: os dois números de militares, a redução de um quinto e o período a que se refere. Tem ainda uma atribuição política («com todo o seu peso político»), que não é um facto verificável com estatísticas.The sentence has three verifiable elements: the two personnel figures, the fall of a fifth and the period it refers to. It also contains a political attribution (“with all its political weight”), which is not a fact that statistics can check.

O que mostram os dadosWhat the data show

29 178 − 23 078 = 6 100 militares a menos · 6 100 ÷ 29 178 ≈ −20,9%29,178 − 23,078 = 6,100 fewer military personnel · 6,100 ÷ 29,178 ≈ −20.9%

A Direção-Geral da Administração e do Emprego Público (DGAEP) publica todos os trimestres o número de militares das Forças Armadas na Síntese Estatística do Emprego Público, com uma série desde o final de 2011. Na edição mais recente, de agosto de 2026, havia 29 178 militares a 31 de dezembro de 2015, exatamente o número da frase. A 31 de março de 2024, a última data antes da posse do atual Governo, a 2 de abril, havia 23 078.The Directorate-General for Public Administration and Employment (DGAEP) publishes the number of Armed Forces personnel every quarter in its Public Employment Statistical Summary, with a series from the end of 2011. In the latest edition, from August 2026, there were 29,178 military personnel on 31 December 2015, exactly the figure in the sentence. On 31 March 2024, the last date before the current Government took office on 2 April, there were 23,078.

A redução é de 6 100 militares, ou 20,9%. Com o número de 2024 da frase (23 220), a diferença é de 5 958 e a proporção de 20,4%. Nos dois casos, é cerca de um quinto. Se a comparação terminar a 31 de dezembro de 2023, o último fim de ano completo dos governos do PS, a redução é de 5 862 militares (−20,1%).The fall is 6,100 military personnel, or 20.9%. With the sentence's 2024 figure (23,220), the difference is 5,958 and the share 20.4%. Either way, it is about a fifth. If the comparison ends on 31 December 2023, the last full year-end of the PS governments, the fall is 5,862 (−20.1%).

Porque há três números para 2024Why there are three figures for 2024

Para o início de 2024 circulam três valores. O de 23 220 é o do Governo: aparece no comunicado do Conselho de Ministros de 26 de julho de 2024 («os 29 178 registados em 2015 passaram para 23 220 militares em 2024»), sem data de referência nem fonte. Não encontrámos publicada a contagem de onde vem.Three figures circulate for early 2024. The 23,220 figure is the Government's: it appears in the Council of Ministers statement of 26 July 2024 (“the 29,178 recorded in 2015 became 23,220 military personnel in 2024”), with no reference date or source. We did not find the count it comes from published.

Os outros dois são da DGAEP. Na primeira divulgação dos dados de 31 de março de 2024, em maio de 2024, a DGAEP indicou 23 965 militares, assinalando que eram dados provisórios. Na edição de fevereiro de 2025 e nas seguintes, o valor dessa data é 23 078. A DGAEP explica que revê a série quando recebe nova informação de períodos passados ou correções das entidades, mas não detalha esta revisão em particular.The other two are DGAEP's. When it first released the data for 31 March 2024, in May 2024, DGAEP gave 23,965 military personnel, flagged as provisional. In the February 2025 edition and later ones, the figure for that date is 23,078. DGAEP explains that it revises the series when it receives new information about past periods or corrections from the bodies concerned, but it does not detail this particular revision.

Para medir a evolução, usamos sempre a série revista mais recente, na mesma edição, para que os anos sejam comparáveis. Juntar o número de 2015 da DGAEP com o de 2024 do Governo, como faz a frase, mistura duas contagens; neste caso o resultado fica próximo do da série oficial.To measure change over time, we always use the latest revised series, from a single edition, so that years are comparable. Combining DGAEP's 2015 figure with the Government's 2024 figure, as the sentence does, mixes two counts; in this case the result is close to the official series.

• 23 965: DGAEP, primeira divulgação (maio de 2024), dados provisórios de 31 de março de 2024.23,965: DGAEP, first release (May 2024), provisional data for 31 March 2024.
• 23 078: DGAEP, série revista (edição de fevereiro de 2025 e seguintes), 31 de março de 2024.23,078: DGAEP, revised series (February 2025 edition and later), 31 March 2024.
• 23 220: Governo, comunicado de julho de 2024, «quando o Governo tomou posse»; sem fonte nem data publicadas.23,220: Government, July 2024 statement, “when the Government took office”; no published source or date.

Perder efetivos não é o mesmo que saírem militaresLosing personnel is not the same as people leaving

Os 6 100 militares a menos são uma redução líquida: a diferença entre o número de militares em duas datas. Nesse intervalo, entraram militares (novos contratos, recrutamento) e saíram outros (fim de contrato, reforma, rescisão). A redução é o saldo entre os dois movimentos, não o número de pessoas que saíram.The 6,100 fewer military personnel are a net fall: the difference between the headcount on two dates. In that interval, people joined (new contracts, recruitment) and others left (end of contract, retirement, termination). The fall is the balance between the two flows, not the number of people who left.

A DGAEP não publica as entradas e saídas só dos militares, mas publica-as para toda a área governativa da Defesa Nacional, onde os militares eram cerca de 80% dos trabalhadores. Entre 2016 e 2023, houve 20 930 novas entradas e 23 988 saídas definitivas, das quais 3 422 por reforma ou aposentação. Contando também a mobilidade entre serviços, entraram 47 997 trabalhadores e saíram 54 482. O saldo, −6 485, é exatamente a variação do emprego na área nesses anos (de 36 174 para 29 689).DGAEP does not publish entries and exits for military personnel alone, but it does publish them for the whole National Defence government area, where military personnel made up about 80% of staff. Between 2016 and 2023 there were 20,930 new entries and 23,988 definitive departures, 3,422 of them through retirement. Counting mobility between services as well, 47,997 people joined and 54,482 left. The balance, −6,485, is exactly the change in employment in the area over those years (from 36,174 to 29,689).

Em termos de pessoas, saíram por isso muito mais do que 6 mil, e entraram quase outros tantos. A frase de 2024 fala em militares «perdidos», o que corresponde ao saldo. Uma formulação como «saíram seis mil militares» já não estaria correta: o número de saídas foi muito superior.In terms of people, far more than 6,000 therefore left, and almost as many joined. The 2024 sentence speaks of personnel “lost”, which corresponds to the balance. A wording such as “six thousand military personnel left” would no longer be correct: the number of departures was much higher.

A redução começou antes de 2015The decline began before 2015

A série da DGAEP começa no final de 2011. Entre 31 de dezembro de 2011 e 31 de dezembro de 2015, num período quase todo de governos PSD/CDS-PP, as Forças Armadas passaram de 34 514 para 29 178 militares: menos 5 336, ou 15,5%. A redução não começou com os governos do PS.DGAEP's series starts at the end of 2011. Between 31 December 2011 and 31 December 2015, a period almost entirely under PSD/CDS-PP governments, the Armed Forces went from 34,514 to 29,178 military personnel: 5,336 fewer, or 15.5%. The decline did not begin with the PS governments.

Também não parou com eles. De 2015 a 2023 o número desceu em todos os anos menos 2020, e a descida foi maior em termos absolutos (−5 862 até ao final de 2023). Concentrou-se nos praças, que passaram de 14 272 para 8 337 (−41,6%); os sargentos desceram de 8 573 para 8 072 e os oficiais subiram de 6 333 para 6 907.Nor did it stop under them. From 2015 to 2023 the number fell in every year except 2020, and the fall was larger in absolute terms (−5,862 by the end of 2023). It was concentrated among enlisted ranks (praças), which went from 14,272 to 8,337 (−41.6%); sergeants fell from 8,573 to 8,072 and officers rose from 6,333 to 6,907.

E o que aconteceu depoisWhat happened next

Depois de março de 2024, a série volta a subir. A DGAEP regista 23 439 militares a 31 de dezembro de 2024, 24 158 a 31 de dezembro de 2025 e 24 614 a 31 de março de 2026. Os dados de 30 de junho de 2026, ainda provisórios, indicam 24 179. Mesmo assim, o efetivo continua cerca de 5 mil militares abaixo do final de 2015.After March 2024, the series rises again. DGAEP records 23,439 military personnel on 31 December 2024, 24,158 on 31 December 2025 and 24,614 on 31 March 2026. The figures for 30 June 2026, still provisional, show 24,179. Even so, the headcount remains about 5,000 below the end of 2015.

O valor de dezembro de 2025 também foi revisto: a primeira divulgação, em fevereiro de 2026, indicava 24 205; a edição seguinte passou-o para 24 158. Numa audição parlamentar a 14 de abril de 2026, segundo a agência Lusa, Nuno Melo disse que as Forças Armadas tinham cerca de 24 517 militares. O número não coincide com nenhum dos valores trimestrais da DGAEP, e não foram indicadas a data de referência nem a fonte. Na mesma audição, os números citados para 2015 (29 479) e 2023 (23 757) também diferem da série da DGAEP, o que indica que o ministério usa contagens próprias, que não estão publicadas.The December 2025 figure was also revised: the first release, in February 2026, gave 24,205; the next edition changed it to 24,158. At a parliamentary hearing on 14 April 2026, according to the Lusa news agency, Nuno Melo said the Armed Forces had about 24,517 military personnel. That figure does not match any of DGAEP's quarterly figures, and no reference date or source was given. At the same hearing, the figures cited for 2015 (29,479) and 2023 (23,757) also differ from DGAEP's series, which suggests the ministry uses its own counts, which are not published.

Esta evolução posterior não altera a verificação: a frase é de novembro de 2024 e descreve o período anterior.This later evolution does not change the check: the sentence dates from November 2024 and describes the earlier period.

O que os números não mostramWhat the figures do not show

A série mostra quanto e quando o efetivo diminuiu. Não mostra porquê. A evolução pode refletir decisões de recrutamento e de retenção, regras de carreira e de remuneração, o mercado de trabalho, alterações ao serviço militar e decisões de governos anteriores. Nenhum destes fatores está medido nos dados usados aqui.The series shows how much and when the headcount fell. It does not show why. The trend may reflect recruitment and retention decisions, career and pay rules, the labour market, changes to military service and decisions by earlier governments. None of these factors is measured in the data used here.

A frase atribui a redução aos governos do PS «com todo o seu peso político». Cronologicamente, a redução de 2015 a 2024 aconteceu durante esses governos. Mas a coincidência no tempo não basta para lhe atribuir a causa, e a mesma série mostra uma queda já entre 2011 e 2015.The sentence attributes the fall to the PS governments “with all their political weight”. Chronologically, the 2015–2024 fall happened under those governments. But timing alone is not enough to attribute the cause to them, and the same series shows a decline already between 2011 and 2015.

Porque a classificação é «Correto, com ressalvas»Why the verdict is “Correct, with caveats”

Os elementos centrais confirmam-se na série oficial: 29 178 militares no final de 2015 e uma redução de cerca de um quinto até à tomada de posse do atual Governo. Com a série revista da DGAEP, a redução é ligeiramente maior do que a da frase (6 100 em vez de 5 958).The central elements hold in the official series: 29,178 military personnel at the end of 2015 and a fall of about a fifth by the time the current Government took office. With DGAEP's revised series, the fall is slightly larger than in the sentence (6,100 instead of 5,958).

As ressalvas: o número de 2024 da frase vem de uma contagem do Governo sem fonte publicada; a redução é um saldo líquido, com muito mais saídas e entradas pelo meio; a queda já vinha de 2011; e a sobreposição temporal com os governos do PS não demonstra, sozinha, a responsabilidade.The caveats: the sentence's 2024 figure comes from a Government count with no published source; the fall is a net balance, with many more departures and entries along the way; the decline had started in 2011; and the overlap in time with the PS governments does not, on its own, show responsibility.